埼玉県川口市の中医学専門はり灸治療院石上鍼灸院ブログ
中医学専門はり灸治療院
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◆体温と免疫力③ 免疫系の主役は白血球
2021年1月26日（火）こんにちは、埼玉県川口市の中医学専門針灸治療院の石上鍼灸院です。
体温と免疫力の第3弾は、「免疫系の主役は白血球」という内容です。
前回、体温を調整するのは自律神経という話をしましたが、体温調整は自律神経だけで行われているわけではありません。
免疫系とも深く関係しています。
私たちの身の回りには、細菌やウイルスなどの病原体がたくさん存在しています。
全てが悪者というわけではありませんが、なかには人間の体によくない影響を与えるものもあります。
そこで免疫系は、体にとってよくないものが体内に侵入するのを阻止したり、体内で増殖するのを防いで、病気から身を守っています。
ですから免疫系がきちんと働いていれば、私たちの周囲に病原体がいても、それほど問題はありません。
敵は外からやってくるとはかぎらず、内なる敵が発生することもあります。
端的な例が、がん細胞です。
がん細胞はなにも特別なものではなく、日々体内で発生している細胞ですが、免疫システムが危険な異物として処理しているので、ほとんどの場合、がんの発症からまぬがれることができます。
白血球は免疫にかかわる細胞の総称で、大きくは「顆粒球」「リンパ球」「マクロファージ」の三つに分けることができます。
これらはそれぞれ得意分野があります。
顆粒球は、細菌など比較的大きな外敵の攻撃を得意としています。
たとえば皮膚に傷があると、空気中にいる細菌の侵入を簡単に許してしまいますが、顆粒球が細菌を丸のみして消化し、細菌攻撃を阻止しています。
闘いが終わると顆粒球は死んでしまい、いわゆる膿となります。
傷口が膿むと悪いことが起きているような気がしますが、じつは顆粒球が闘った証拠なのです。
ただ残念ながら顆粒球は、ウイルスのような小さな外敵は見逃してしまいます。
そこで活躍するのが、リンパ球です。
リンパ球にはＴ細胞、Ｂ細胞、ＮＫ細胞などのさまざまな種類があり、これらが連携して敵を攻撃します。
リンパ球の特徴は、いわゆる免疫をつくることです。
一度侵入を許した外敵をきちんと覚えていて、二度目に侵入したときはすばやく対処します。
はしかやおたふくかぜなどにかかっても、二度とかからないのは、リンパ球がこれらの病気の原因であるウイルスを、ちゃんと記憶しているからです。
のこるマクロファージは、外敵を丸のみしたり、外敵の侵入を顆粒球やリンパ球に連絡する役目をもっています。
以上の各白血球は、ごく健康なときにかぎってみると、白血球のおよそ60％が顆粒球、35％がリンパ球で、のこりの5％がマクロファージという割合になっています。
白血球の割合は、自律神経の働きによって、多少変動します。
交感神経が優位なときは、顆粒球の割合が高くなり、反対に、副交感神経が優位なときは、リンパ球の割合が高くなります。
これは、顆粒球は交感神経に支配され、リンパ球は副交感神経に支配されているからです。
私たちの体は、非常にうまくできていて、交感神経が優位なとき、つまり活発に動き回っているときは、体に傷を負うことも多く、外部から細菌が侵入しやすくなります。
そこで、細菌を攻撃してくれる顆粒球を増やして、細菌の侵入に備えているです。
一方、家でのんびりしていたり、ものを食べているときなどは、副交感神経が優位に働いています。
この場合、食べものと一緒に入ってきたり、消化の過程でできる体に不都合な物質の処理が大事になります。
そのため、リンパ球を増やして対処する仕組みになっています。
このように、体温と自律神経、免疫系は、お互いに深く手を結び、連動しながら体内の環境を最適に維持して、病気から身を守っていることになります。
副交感神経が優位になっているとき、体温は高くなっています。
そして、副交感神経が支配していると、リンパ球も増えて、活性化します。
例えば、かぜをひいたときなどに熱がでるのも、かぜの病原体と闘うために、リンパ球を増やしているからです。
防衛力の要であるリンパ球が多ければ、かぜなどの日常的な病気にかかりにくいだけでなく、がんの予防にも効果があると考えられています。
反対に、体温が低いときは、リンパ球数が少なく、免疫力が低下して、病気にかかりやすくなっていると考えられます。
「健康的な体温36.5℃」が大事ですね。
